Le circuit de démarrage et le relais de préchauffage : gros courants

Ici, on ne joue plus avec des milliampères. Le démarreur avale des centaines d’ampères, les bougies de préchauffage aussi, et à ces intensités, la moindre connexion molle devient un radiateur. La règle du diagnostic change d’échelle avec le courant.

L’échelle des courants

• Un démarreur tire couramment 100 à 250 A à l’essence, davantage sur un diesel froid. Le préchauffage diesel sollicite lui aussi des dizaines d’ampères par bougie, en salve.
• À ces intensités, une résistance de contact minuscule crée une chute énorme et une chaleur réelle : une cosse à peine desserrée fond son isolant.
• La règle change d’échelle : ce qui était négligeable en signal devient critique en puissance. Les connexions doivent être franches, propres, serrées au couple.
• La section du câble compte autant que la propreté du contact : un câble sous-dimensionné, ou un câble de remplacement bon marché à âme maigre, chauffe et chute même bien serré. On juge le câble par sa chute, pas par son diamètre extérieur.

Le test qui compte : la chute de tension en lançant

• On ne mesure pas ces circuits au repos, on les mesure pendant qu’ils tirent. Voltmètre aux bornes du tronçon, lancement du démarreur.
• Côté positif, borne batterie vers borne démarreur, la chute doit rester faible, de l’ordre de quelques dixièmes de volt en pointe. Côté masse, bloc vers négatif batterie, pareil : moins de 0,2 V.
• Une chute forte d’un côté isole le maillon coupable : câble, cosse, solénoïde, point de masse. On mesure les deux côtés, toujours.
• Repère utile pendant le lancement : la tension aux bornes de la batterie ne doit pas s’effondrer sous une dizaine de volts. Un plongeon plus bas trahit une batterie faible ou un démarreur qui tire trop, et fausse tout le reste du diagnostic.

Le relais de préchauffage

• C’est un relais de forte puissance qui commute la salve vers les bougies. On contrôle sa commande, masse et signal du calculateur, et sa sortie sous charge.
• On vérifie le courant réellement débité à la pince ampèremétrique, et la chute aux bornes du relais fermé : des contacts fatigués font chuter la tension aux bougies et rallongent le préchauffage.
• Une bougie de préchauffage saine mesure typiquement une fraction d’ohm à froid ; une valeur infinie signe une bougie coupée, une valeur nulle un court. La pince, elle, montre le courant réel de chacune pendant la salve.
• Une bougie en court ou coupée déséquilibre la salve : la pince, bougie par bougie, montre celle qui ne tire pas, ou celle qui tire trop.

Avant d’accuser le démarreur

• Un démarreur faible est très souvent une batterie ou une masse fatiguée. On vérifie d’abord la source : batterie et alternateur avant tout, car une batterie en fin de vie s’effondre sous la charge du lancement.
• On contrôle la masse moteur en charge : c’est le retour de ces centaines d’ampères, et elle se juge en millivolts, pas à l’ohmmètre.
• Le test d’intensité au démarreur, à la pince, chiffre ce qu’il avale : une valeur anormalement haute trahit un démarreur fatigué ou un moteur dur à tourner, une valeur basse un défaut d’alimentation en amont.
• Le solénoïde a ses propres contacts internes : leur chute se mesure entre borne d’entrée et borne de sortie, démarreur lancé.

Sur les gros courants, la panne est thermique et se lit en charge : quelques dixièmes de volt de trop, et la connexion chauffe jusqu’à lâcher.

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