Les seuils de passage et l’hystérésis : pourquoi la boîte hésite
Une boîte qui « cherche son rapport » dans une côte, qui monte et redescend sans arrêt, n'est pas forcément malade : elle est mal calée. Le passage automatique repose sur deux courbes et un écart entre elles. Cet écart a un nom, l'hystérésis, et c'est lui qui fait la différence entre une boîte reposante et une boîte épuisante.
Les cartes de passage
- Le TCU décide de passer en croisant deux entrées principales : l'ouverture papillon, ou le couple demandé, image de la volonté du conducteur, et la vitesse, via le régime de sortie de boîte.
- Sur ce plan couple-vitesse, une courbe trace la limite de montée, l'upshift, et une autre la limite de descente, le downshift, pour chaque paire de rapports.
- Franchir la courbe de montée déclenche le passage supérieur ; repasser sous la courbe de descente déclenche la rétrogradation. Entre les deux, rien ne bouge.
L'hystérésis, la zone morte volontaire
- Si la courbe de montée et celle de descente étaient confondues, la boîte basculerait dès qu'on frôle le seuil. La moindre variation de vitesse, une bosse, un faux plat, la ferait osciller.
- L'hystérésis est l'écart délibéré entre les deux courbes. On monte à un point, on ne redescend qu'à un point sensiblement plus bas. Cette zone morte absorbe les petites variations.
- C'est exactement le principe d'un thermostat de chauffage : on n'allume pas et on n'éteint pas à la même température, sinon ça claque en permanence.
Le pompage et ses causes
- Le pompage, ou hunting, c'est ce cycle fatigant : la boîte monte, se retrouve trop juste, redescend aussitôt, reprend de la vitesse, remonte, en boucle. Typique des faibles charges en côte, ou d'une vitesse pile sur un seuil.
- Causes possibles : hystérésis trop faible dans la cartographie, seuils mal placés pour le couple réel du moteur, ou stratégie trop agressive côté rendement, qui fait monter tôt pour baisser le régime.
- Les stratégies anti-pompage ne se limitent pas à l'hystérésis : le calculateur peut interdire une montée s'il calcule qu'il ne pourra pas tenir la vitesse dans le rapport supérieur, une logique de couple disponible, ou temporiser avant d'autoriser le passage.
Ce que le mappeur doit comprendre
- Décaler les seuils de passage change tout le caractère de la boîte : la faire monter plus tôt gagne en consommation mais rapproche du pompage ; la faire monter plus tard tient le moteur en couple mais fait grimper le régime et la conso.
- Toucher aux seuils sans élargir l'hystérésis en conséquence est l'erreur classique qui transforme une boîte douce en boîte indécise.
- La sensation de « boîte qui hésite » vient bien plus souvent d'une cartographie de passage discutable que d'une panne mécanique. Avant de suspecter un embrayage, on vérifie où sont posés les seuils.
Le cas des modes et du conducteur
- Les modes Eco, Confort et Sport sont, pour l'essentiel, des jeux de courbes de passage différents chargés dans le même calculateur : mêmes organes, seuils déplacés.
- Certaines boîtes apprennent le style de conduite et décalent dynamiquement les seuils. Un même véhicule peut donc passer différemment selon l'historique récent, sans aucun défaut.
L'hystérésis est la zone morte qui sépare une boîte sereine d'une boîte qui pompe : diagnostiquer une « boîte indécise » commence toujours par regarder les seuils de passage, pas par démonter.
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