Le limiteur de vitesse : ce qu'il est, et le piège des pneus

Le limiteur de vitesse maximale est une prestation demandée, simple dans son principe, mais qui porte un enjeu de sécurité qu'il ne faut jamais escamoter.

Ce que c'est

La plupart des véhicules sont bridés électroniquement à une vitesse maximale, souvent 250 km/h sur les modèles puissants, parfois bien moins selon les marchés et les motorisations.

Ce n'est pas une limite mécanique : le moteur pourrait souvent aller plus vite. C'est le calculateur qui, à l'approche de la vitesse plafond, coupe ou réduit ce qu'il faut — injection, couple — pour empêcher de la dépasser.

Pourquoi il existe

Plusieurs raisons se cumulent :

• Un accord entre constructeurs de longue date, qui plafonne volontairement certaines catégories.
• Le dimensionnement du véhicule : freins, refroidissement, aérodynamique et surtout pneumatiques sont homologués pour une plage donnée.
• Des raisons réglementaires selon les pays et les catégories, notamment pour les utilitaires et les poids lourds où la limitation est imposée.

Le piège absolu : l'indice de vitesse des pneus

C'est le point à ne jamais négliger, et à dire au client sans détour.

Chaque pneumatique porte un indice de vitesse — une lettre qui indique la vitesse maximale qu'il peut supporter en sécurité. Dépasser cet indice, c'est risquer l'éclatement à haute vitesse, avec les conséquences que l'on imagine.

Retirer le limiteur d'un véhicule sans vérifier que les pneus montés supportent la nouvelle vitesse possible, c'est mettre en danger celui qui le conduit. La suppression du limiteur ne se conçoit qu'avec des pneumatiques dont l'indice couvre la vitesse atteignable — et souvent, c'est loin d'être le cas.

Ce qu'il faut aussi savoir

• Le reste du véhicule suit-il ? Freinage, refroidissement, trains roulants : au-delà de la vitesse d'homologation, rien n'est garanti.
• Le cadre légal. Sur route ouverte, la vitesse maximale autorisée ne dépend pas du bridage du véhicule mais du code de la route. Retirer un limiteur n'autorise pas à rouler plus vite légalement. Pour les catégories dont la limitation est réglementaire — utilitaires, poids lourds — la retirer sort le véhicule de sa conformité.
• Le compteur, lui, n'est pas le limiteur. Ce sont deux choses distinctes.

Notre position

C'est une prestation que nous encadrons. Elle a du sens sur un véhicule dont l'usage le justifie — circuit, piste — et avec le matériel adapté, pneumatiques en tête. Sur un véhicule d'usage routier avec des pneumatiques d'indice standard, en parler, c'est d'abord parler de sécurité.

Voir aussi le catalogue des prestations et la relation client.

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